Costa de Lisboa

Setúbal is een belangrijke industriestad en de derde grootste haven van Portugal.
Het oude centrum van de stad is gezellig met een drukke overdekte markt, leuke voetgangerss...traatjes en tal van uitstekende visrestaurants. Vlakbij ligt het estuarium van de Sado, dat zich uitstrekt langs het 17km lange schiereiland Tróia. De noordelijke punt van dit schiereiland kan men bereiken met de ferry overtocht van een kwartiertje. De weg leidt verder zuidwaarts tussen met dennen begroeide duinen en mooie zandstranden aan de Atlantische kant en vissersdorpjes aan de kant van het estuarium zoals het fotogenieke Carrasqueira. Om de geheimen van de Sado te ontsluieren, kunt u een boottocht maken met een “galeão do sal”, een van de traditionele boten die de rivier afvaren tot in Arrábida, of met een vissersboot. Het contrast tussen de witte zoutpannen, de blauwe rivier, de groene dennenbossen en het goudkleurige zand zal u zeker niet onberoerd laten. In de herfst en de winter bedekken flamingo’s het estuarium met een roze deken en in de lente en de zomer zijn de kilometers lange stranden van het Península de Troia een toevluchtsoord om de dagelijkse sleur te ontvluchten. De witte ooievaars die hun nesten op kerktorens en hoge schoorstenen bouwen zijn hier overal aanwezig.

Sesimbra is een vissersstadje gelegen aan een beschutte baai in het zuidwesten van het schiereiland van Setúbal.
Het moorse kasteel (castelo) bevindt zich bovenop de heuvel ...en biedt een fantastisch uitzicht over de baai. Binnen de muren van het castelo staan de ruïnes van een romaanse kerk met ernaast een leuk café om even te pauzeren. Beneden liggen schilderachtige steegjes die leiden naar een groot zandstrand dat wordt beschut door een kaap. De vissershaven, ten westen van het centrum is te bereiken langs de promenade en ligt vol kleurrijke vissersboten die de populaire visrestaurants voorzien van dagverse vis. Ten westen van Sesimbra ligt Cabo Espichel, een kaap beroemd vanwege het prachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan en een heiligdomcomplex (Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel) dat zeer dicht bij de rand van de hoge kliffen gebouwd is. Hier werden ook verschillende dinosaurusfossielsporen gevonden in een aantal van de nu gekantelde lagen die de kliffen van de kaap vormen.

Gelegen aan zee, tussen Setúbal en het vissersstadje Sesimbra, heeft het natuurpark Parque Natural da Arrábida een onvergelijkbare schoonheid waarbij het blauw van de zee wordt ...afgewisseld door de witte tinten van de kalkformaties en het groen van de weelderige vegetatie die het gebergte bedekt. De rijkdom aan vegetatie is één van de grootste attracties van het park. Palmela ligt in één van de uitlopers van het gebergte Serra da Arrábida en heeft van oudsher allerlei volkeren aangetrokken, die door het Iberisch schiereiland trokken. Het ontzagwekkende kasteel van Palmela biedt een prachtig uitzicht op de omgeving. Dit is ook een belangrijke wijnregio, waar uitstekende tafelwijnen worden geproduceerd, evenals de versterkte wijn die bekend staat als Moscatel de Setúbal.

Om een van de beste zandstranden van Europa te ontdekken hoeft u niet ver te gaan.
Ten zuiden van de Taag, op slechts een half uur rijden van Lissabon, vindt u een bijna 30 km lang zandstran...d. De indrukwekkende fossiele rotsen Arriba Fóssil da Costa da Caparica die de stranden afschermen, geven aan tot waar de zee miljoenen jaren geleden kwam. Boven op de kliffen bevindt zich het charmante Convento dos Capuchos, uit de 16e eeuw. Het oude klooster, omgeven door tuinen, is een uitstekende uitkijkpost. Ten zuiden van het beschermde landschap, door een duinenrij gescheiden van het strand, ligt Lagoa de Albufeira. De lagune biedt goede condities om te windsurfen, kitesurfen of schermvliegen. De uitgestrekte zandstranden worden enkel onderbroken door de steile kaap Cabo Espichel, die een bezoek waard is om het prachtige uitzicht op de kust en het geïsoleerde Sanctuarium gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw. Tot aan de noordelijke oever van de rivier Sado, langs Sesimbra, tot bij Setúbal, zijn de stranden naar het zuiden gericht. De stranden zijn hier kleiner en soms omgeven door kliffen met aan de ene kant de blauwe zee en aan de andere kant het indrukwekkende natuurpark Parque Natural da Serra da Arrábida. Het gebergte is als een groene muur die uit de oceaan oprijst en sluit kleine strandjes met wit zand in waar het water verschillende tinten blauw vertoont. Portinho da Arrábida is een van de mooiste strandjes omgeven door het groene gebergte, maar ook Figueirinha of Galapos zijn de moeite waard. Liefhebbers van duiken kunnen hier een zeereservaat ontdekken in het kristalheldere water rond het eilandje Pedra da Anicha, met een unieke fauna en flora. Tegen het eind van de dag, wanneer de zon achter de bergen verdwijnt, kunt u een heerlijk stoofpotje van vis, een verfijnde“salmonete” (mul) of gebakken inktvis uit Setúbal eten, overgoten met een goede witte wijn uit de streek.

Deze plaats ligt in de zogeheten “saloia”-streek, die de hoofdstad van groenten voorzag en die bekend is vanwege het paleisklooster, het grootste gebouw van Portugal, gebouwd in de 18e eeuw in o...pdracht van D. João V. De koning had na drie jaar huwelijk met D. Maria Ana van Oostenrijk nog geen kinderen gekregen en beloofde de franciscaner monniken dat hij voor hen een klooster zou bouwen in Mafra, als zijn gebeden om een erfgenaam en troonopvolger zouden worden verhoord. Toen D. Maria Pia (zijn dochter) werd geboren, begon men met het bouwwerk. De Duitse architect Johann Friedrich Ludwig leidde het prestigieuze project dat werd gefinancierd met goud uit Brazilië. Deze dure uitspattingen deed de Portugese economie uiteindelijk failliet gaan. Het complex van Mafra wordt omgeven door het Tapada Nacional de Mafra, een 819ha groot reservaat met everzwijnen, herten, civetkatten en wolven. U kan dit bezoeken te voet, per fiets of per elektrische trein. In de omgeving van Mafra ligt het dorp Sobreira waar het keramiekatelier van José Franco uw bezoek waard is; hier kunt u creaties bewonderen van de meest traditionele aspecten van het dorpsleven, op ware grootte of in leuke miniaturen.

Neem de trein en volg het estuarium van de Taag.
Onderweg komt u het ene na het andere goudkleurige zandstrand tegen.
Onder de stranden die in de zomer druk worden bezocht, vindt u zowel... grote zandstranden zoals Praia de Carcavelos, als kleine baaitjes zoals Praia da Azarujinha.Aan het einde van de spoorlijn bevinden zich de stranden van Estoril en Cascais, met mooie paleisjes die herinneren aan de tijd dat de koningen van Portugal hier aan het eind van de 19e eeuw de zomer doorbrachten. Surfers en bodyboarders verkiezen Carcavelos of São Pedro do Estoril, terwijl windsurfers aan hun trekken komen aan het strand Praia do Guincho. Dit grote zandstrand vlak bij het gebergte Serra de Sintra, bevindt zich in een zone met rotsen en meer wind, ideaal voor zeilsporten. Er worden hier dan ook verschillende nationale en internationale wedstrijden georganiseerd. De kuststreek van het natuurpark Parque Natural de Sintra-Cascais die begint bij Praia da Cresmina, voor Guincho, strekt zich uit langs de met rotsen omgeven zandstranden. Ideaal om te genieten van een zonsondergang boven de Atlantische Oceaan. Voorbij Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese continent, komt u kleine strandjes tegen die verscholen liggen tussen de kliffen, zoals Adraga en Ursa. Iets verder liggen de stranden Praia das Maçãs en Praia Grande. Deze stranden worden vooral bezocht door gezinnen met kinderen wegens de grote zandvlakten en de zoutwaterzwembaden. Ze zijn een goed alternatief voor dagen met een te grote golfslag. Het uitgebreide aanbod restaurants en cafés met zeezicht is ook een pluspunt. Vanaf de uitkijkpost Miradouro das Azenhas do Mar ziet u de witte huizenzee op een helling en het in de rotsen uitgehouwen zwembad. Rijd dan even landinwaarts en volg daarna de aanwijzingen voor Ericeira, een vissersdorp en bekende badplaats. Langs de acht kilometer lange kustlijn liggen verschillende stranden met uitstekende golven en voorzieningen. Daarom is Ericeira uitgeroepen tot wereldsurfreservaat en een geliefde surfbestemming in Portugal. De stranden Praia dos Coxos, Baía dos Dois Irmãos of het mythische Ribeira d’Ilhas, waar sinds 1985 een etappe van het WQS wereldkampioenschap surf wordt gehouden, zijn ook in het buitenland bekend. Ericeira, Ribamar en Praia de São Lourenço staan tevens bekend om hun vis- en zeevruchtenrestaurants.

Sintra is een magische plaats met unieke paleizen en musea.
De natuurlijke rijkdom en het gebouwde erfgoed in de plaats Sintra en het gelijknamige gebergte, zijn de red...enen waarom dit culturele landschap als UNESCO werelderfgoed is uitgeroepen. Diverse Portugese koningen lieten in deze prachtige plaats hun paleizen bouwen zoals het Palácio Nacional de Sintra, het oudste paleis van Portugal en het sprookjesachtige Palácio Nacional da Pena dat boven op een heuvel prijkt. Verder is er het raadselachtige Quinta da Regaleira met sfeervolle tuinen met fonteinen, meertjes, grotten en de beroemde en fotogenieke Paço Iniciático (inwijdingsput) waar een draaitrap naar een monumentale waterput leidt, die de bezoeker aan het eind naar een grot voert en een verrassend meer. Bijzonder is de kapel Capela da Santíssima Trindade, die toegang biedt tot de ondergelegen crypte. Het Palácio e Parque de Monserrate is een fantastisch romantisch park gecreëerd door William Beckford, die verliefd was op het gebergte Serra de Sintra. De muziekzaal in het paleis is zeer de moeite waard, evenals de receptiezalen zoals de Indiase Zaal, de Eetzaal en de bibliotheek, allemaal op de begane grond. De bezoekers kunnen op de eerste verdieping ook de privé-kamers bekijken.

Cascais was een vissershaven die zich door de aanwezigheid van de laatste koningen van Portugal ontwikkelde tot een elegante badplaats. De straten, waar men heerlijk kan slenter...en, de sfeervolle hotels en restaurants en het uitzicht op de jachten langs het strand, maken van Cascais een betoverend geheel. Estoril is een echt kosmopolitisch centrum met een gezellig nachtleven, dat alle nodige infrastructuur bezit van een grote badplaats – stranden, uitstekende hotels, golfbanen, een casino en zelfs een racecircuit. Vanaf 1930 werd Estoril één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Portugal en werd voor veel Europese koninklijke families een verbanningsplaats na hun afzetting, waaronder koning D. Juan Carlos van Spanje. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het een toevluchtsoord voor schrijvers, politici, artiesten, handelaren en veel joden, die vervolgd werden door het Derde Rijk.