Alentejo
14°C
Alentejo: het ritme van het land
De Alentejo, bijna een derde van Portugal en even groot als België, is een uitgestrekte regio met slechts een tiende van de bevolking. Het landschap is een zee van golvende vlakten, doorbroken door kurkeiken en eeuwenoude olijfbomen. Hier dicteert de natuur het tempo.
De regio staat bekend als de graanschuur van Portugal en ’s werelds grootste kurkproducent. Ommuurde stadjes zoals Marvão en Monsaraz, witte heuveldorpen en kastelen vertellen verhalen van strijd en Moorse invloeden. Unesco-steden zoals Évora en Elvas getuigen van een rijke geschiedenis.
Alentejo is ideaal voor wandelaars, fietsers en ruiters. Vogels spotten, sterrenkijken in de Dark Sky Reserve of genieten aan het Alqueva-stuwmeer maken het plaatje compleet. De ruige kust met hoge kliffen en verborgen strandjes is perfect voor surfers, terwijl de regionale keuken – met vis, zeevruchten en lokale wijnen – zorgt voor culinaire hoogstandjes.
Tot slot herbergt de Alentejo Europa’s grootste broedplaats voor ooievaars, die in de winter nestelen op bomen, schoorstenen en kliffen. Hier beleeft u het ritme van de natuur, in al zijn pracht en rust.
Laat ons je verblijf op maat maken!
Ben je geïnspireerd door deze regio ? Wij helpen je graag om je droomreis te realiseren. Neem contact met ons op en wij stellen een op maat gemaakt voorstel voor je samen, inclusief deze regio.
Neem Contact OpTo do / see in Altentejo
- Fietstocht naar de megalieten bij Évora
- Koop een paar souvenirs gemaakt in kurk
- Bezoek een lokale wijnboer
- Maak een wandel- of fietstocht langs de Costa Vicentina
- Geniet van de vrede en rust op de verlaten stranden
- Leer surfen of volg een meerdaags surfcamp
- Maak een boottochtje op het Alqueva-meer en ga sterrenkijken in het Dark Sky Reserve
- Maak een ballonvaart bij zonsopgang boven het platteland
- Volg een workshop pottenbakken
- Bijwonen van de kurkoogst (enkel in de zomermaanden)
- Slapen in een kasteel of klooster
Bezienswaardigheden
Mértola
Mértola is een historische stad die bekend staat om zijn rijke geschiedenis en prachtige landschappen.
Deze oude stad, ooit een belangrijke haven tijdens de Romeinse tijd, biedt een unieke mix van culturen en architecturale stijlen. Bezoekers kunnen de indrukwekkende kasteelruïnes bewonderen, die een panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende natuur bieden. De stad heeft ook een opvallende Moorse invloed, vooral zichtbaar in de architectuur van de hoofdkerk, oorspronkelijk een moskee.
Mértola staat ook bekend om zijn archeologische sites en musea, zoals het Museum van Mértola, dat de lokale geschiedenis en kunst tentoonstelt. De natuurlijke omgeving rondom de stad, met de Guadiana-rivier en uitgestrekte velden, biedt mogelijkheden voor wandelen en vogelspotten, waardoor Mértola een aantrekkelijke bestemming is voor zowel geschiedenisliefhebbers als natuurliefhebbers.
De kust van Alentejo
De kust van de Alentejo, gelegen tussen de monding van de rivier Sado en Zambujeira do Mar, verrast ons door haar ongereptheid, kleine pareltjes van zon en zand, vriendelijke mensen en heerlijke gastronomie. Van Troia tot Sines Troia is te bereiken via Alcácer do Sal of door met de ferryboot vanuit Setúbal het Sado-estuarium over te steken. Het schiereiland Troia heeft bij aankomst heel wat te bieden. U kunt er golf spelen, surflessen nemen, strandwandelingen maken of dolfijnen spotten. U kunt ook op zoek gaan naar het cultureel erfgoed, zoals het paaldorp Carrasqueira en de Romeinse ruïnes van Troia die aantonen dat deze streek 2000 jaar geleden al rijk was aan natuurlijke hulpbronnen. Na Troia is Comporta een geliefkoosde plaats om met het gezin naar het strand te gaan of te gaan eten in een van de uitstekende restaurants. We bevinden ons in een streek met vele rijstvelden, zodat rijstschotels hier niet te missen specialiteiten zijn. De kust tot Sines bestaat uit een eindeloze zandvlakte, met aangename stranden zoals die van Pinheirinho en van Galé, bijvoorbeeld. In Melides en Santo André kan men naargelang voorkeur voor bepaalde activiteiten kiezen tussen zeestranden en lagunes. Dit zijn ook geschikte plaatsen om te kanoën of te windsurfen. Sines is een van de belangrijkste steden aan de kust van Alentejo en beschikt over een industriële haven en een kaap. In deze stad met een traditionele vissershaven is Vasco da Gama, de grote ontdekkingsreiziger, geboren. Misschien waren zijn reizen wel een bron van inspiratie voor het Festival de Músicas do Mundo (wereldmuziekfestival) dat hier elk jaar in het begin van de zomer plaatsvindt. Van Sines tot Zambujeira do Mar Vanaf de haven van Sines veranderen deze paradijselijke uitgestrekte zandstranden en wisselen de zachte baaien zich af met schilderachtige rotsstranden. Aan de stranden van São Torpes, Morgável en Vale Figueiros kunt u met het hele gezin een aangename vakantie doorbrengen. De enorme rijkdom van het onderzees landschap maakt dit gebied uiterst geschikt om te duiken. Op weg naar het strand vindt men kleine visrestaurantjes in dorpjes die boven de zee hangen. Zoals Porto Covo, een pittoresk vissersdorpje met een mooi plein omringd met lage huisjes. Het strand is heel gezellig en vanuit het haventje met de kleurrijke boten kan men een bezoek brengen aan het eiland Ilha do Pessegueiro, dat verderop in zee ligt. We rijden verder naar Vila Nova de Milfontes, aan de monding van de rivier Mira. Tussen het strand aan de Atlantische oceaan en de rivier, zijn boottochten of kanoën enkele van de mogelijkheden om aangename momenten met vrienden te beleven. Man kan ook de rivier opvaren tot in Odemira. Almograve, gelegen tussen kliffen en roodachtige duinen is een toevluchtsoord voor surfers en bodyboarders. Vanuit dit dorp kan men een wandeling maken door de velden naar het strand, langs duinen en rotsformaties die miljoenen jaren oud zijn. Meer naar het zuiden ligt Cabo Sardão, met een woest landschap en een prachtig uitzicht over de grillige kustlijn. Dit is de enige plek ter wereld waar de witte ooievaar haar nest maakt op de kliffen.Deze inspirerende reis brengt ons tot in Zambujeira do Mar, met nog meer stranden om te ontdekken. Hier vinden de surfers langs de kust perfecte golven om hun stijl te oefenen en zich te vermaken. Maar de kust van Alentejo is meer dan alleen stranden. Ten zuiden van Sines is er het natuurpark Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, met vele mogelijke wandel- en mountainbikeroutes. De verschillende paden die zijn aangegeven langs de 450 km-lange Rota Vicentina tussen Santiago do Cacém en Cabo de São Vicente zijn een goede manier om de streek te leren kennen, meer te leren over de dagelijkse bezigheden van de bewoners en andere ervaringen op te doen die nauwer aansluiten bij de gewoonten en tradities van deze streek.
Monsaraz, Moura & Alqueva
Een bezoek aan Monsaraz is een reis terug in de tijd. Dit middeleeuwse dorp heeft door de eeuwen heen het traditionele karakter weten te bewaren waardoor het de perfecte plaats is om vrede en rust te vinden, alsof de tijd stil staat. Het stadje verandert elk jaar in juli in een openluchtmuseum. Dit is een uitstekende gelegenheid om de gewoontes en tradities van de Alentejo op het gebied van handwerk en eten te leren kennen. Ook vinden er verschillende culturele evenementen plaats zoals muziek, theater, dans en kunsttentoonstellingen. Er zijn vele redenen om een bezoek te brengen aan dit in zonlicht badende vrolijke dorpje in de Alentejo, gelegen vlakbij de linkeroever van de Guadiana rivier, in een streek met glooiende heuvels waar de olijfbomen groeien en uitstekende wijn wordt gemaakt.
Laat niet na tijdens een wandeling door het dorp Moura een bezoek te brengen aan de Mouraria, een typische Arabische wijk. In het straatje Muralha Nova, net aan de rand van deze buurt, ontdekt u nog een deel van de kasteelmuren uit het einde van de 17de eeuw. Het Arabische Museum, gebouwd rondom een historische waterput (Poço Árabe), verkeert in uitstekende staat en is een bezoek meer dan waard. Ver boven het gebouw, waar de gemeentelijke bibliotheek is gevestigd in het voormalige Paços do Concelho de Moura, steekt de indrukwekkende Taipa toren uit. Deze dateert ook uit de Arabische periode en is een interessant bouwwerk om te zien. Wandelend langs de straatjes van Moura kunt u de dikke schoorstenen waarnemen die loodrecht op de muren van de huizen staan, een typisch detail van de gebouwen in Alentejo.Het Alqueva-meer is een van de grootste kunstmatige meren van Europa, aangelegd in de rivier Guadiana. Het meer beslaat een oppervlakte van 250 km2 en ligt op het grondgebied van vijf gemeenten met verschillende bezienswaardigheden. In het midden van de Alentejo lijkt de wonderlijke sterrenhemel van Alqueva op een donkere fluwelen deken bezaaid met miljoenen sterren. Dit beschermd en internationaal gecertificeerd gebied staat geregistreerd als Dark Sky Reserve of Starlight Tourism Destination en beslaat een oppervlakte van circa 3000 km2. Omdat dit een perfecte plek is voor astronomische waarnemingen, hebben de gemeenten rond het grote Alqueva-meer, Alandroal, Reguengos de Monsaraz, Portel, Mourão, Moura en Barrancos het initiatief genomen om deze bijzondere eigenschap te bewaren. Daarom wordt de stadsverlichting ‘s nachts tot een minimum beperkt, zodat dit natuurlijk fenomeen in al zijn pracht kan waargenomen worden. Er zijn vele mogelijkheden om de streek van Alqueva en de Alentejo te ontdekken, maar de Rota Dark Sky is ongetwijfeld een reis vol verrassingen en ontdekkingen die u nooit zult vergeten.
Marvão, Castelo de Vide & Portalegre
Marvão is zonder twijfel een van de mooiste dorpen van Portugal, gelegen op 900m hoogte op enkele kilometers van de Spaanse grens. Geografisch gezien is Marvão een natuurlijk strategisch verdedigingspunt, met erg steile hellingen aan het noorden, zuiden en westen. Een van de belangrijkste redenen om het dorp te bezoeken is het prachtige uitzicht over de streek. Je kan er kilometers ver uitkijken over de omgeving. Ga er bij voorkeur heen in de late namiddag wanneer de ondergaande zon een zachter licht werpt op de schilderachtige steegjes. Castelo de Vide moet je ‘s ochtends vroeg verkennen wanneer de zon de witte gevels van de huizen versterkt. Aan de noordkant, tussen het kasteel en de Fonte da Vila, kan je één van de best bewaarde joodse buurten in Portugal zien, die afgebakend wordt door een aantal smalle straatjes. Laat je betoveren door de charme van het middeleeuwse verleden. Portalegre strekt zich uit op de zuidelijke hellingen van de Serra de São Mamede en ligt tussen wijngaarden en eiken- en kastanjebossen. Een deel van het centrum is verkeersvrij waardoor de stad makkelijk te voet kan worden verkend. Schilderachtige, steile straatjes leiden naar het Largo da Sé, omgeven door mooie huizen met elegant siersmeedwerk. Laat je verrassen door de met azulejos bedekte gevels en winkeltjes die uit een ander tijdperk lijken te komen.
Beja, Serpa & Mértola
Bezoek het vredige Beja en ontdek verhalen over veroveringen en verborgen liefdes. Begin uw bezoek aan de stad bij de Torre de Menagem van het kasteel, die heel belangrijk was voor de verdediging van de grenzen van Portugal. Deze 40 meter hoge donjon is volledig in marmer gebouwd en hét herkenningspunt van Beja. Het is meer dan de moeite waard de toren te beklimmen en boven te genieten van het landschap van de Alentejo. De Manuelijnse gebouwen aan de Praça da Républica geven aan dit plein een bijzonder uitzicht. Op dit plein staat ook een pelourinho (schandpaal) uit de 16e eeuw en de kerk Igreja da Misericórdia, een typisch gebouw in renaissancestijl. Als u verder loopt door de Rua do Touro komt u bij het Museu Jorge Vieira, een belangrijk Portugees beeldhouwer uit de 20ste eeuw die bekend is om zijn terracotta beeldjes. De eerste indruk die een bezoeker van Serpa krijgt is het uitzicht over de enorme vestingen van het kasteel met twee poorten, de Porta de Moura en de Beja, de enige twee overgebleven poorten van de 5 oorspronkelijke poorten. Binnen de muur aan de westkant staat het mooiste herenhuis van Serpa, het 17de-eeuwse Palácio do Conde do Ficalho (gesloten voor publiek). Ook opvallend is het indrukwekkende aquaduct met een Italiaanse boog dat zich uitstrekt tot aan de rand van de zuidelijke muur. Mértola geniet van een idyllische ligging aan de Guadiana. Waar de ooievaars nesten en de sierlijke witte huizen over de Guadiana rivier uitkijken, wacht u de bekoring van een levend museum. Na een tijd in de vergetelheid te zijn geraakt, is het dorp weer nieuw leven ingeblazen dankzij de tussenkomst van archeologen die met het openluchtmuseum een nieuw concept hebben gecreëerd en hierbij ook het herstel van de traditionele cultuur en handwerk hebben geïntegreerd. In een wandeling langs de onregelmatige straatjes, waarvan de middeleeuwse sfeer bewaard is gebleven, kan men rustig door de geschiedenis bladeren. Laat niet na om een bezoek te brengen aan de ambachtslieden in de ateliers om het traditionele handwerk te leren kennen. En proef de heerlijke Alentejo keuken terwijl u van het uitzicht over de rivier geniet.
Estremoz, Vila Viçosa en Borba
De witte en nobele stad Estremoz kan verdeeld worden in twee delen: de oudere ommuurde wijk met middeleeuwse huizen en het moderne stadje buiten de muren. Estremoz bezit een rijk cultureel erfgoed waarvan het kasteel met zijn middeleeuwse muren en de oude citadel (13e eeuw), waarin nu de Pousada Rainha Santa Isabel is gevestigd, zich het meest onderscheiden. Het stadje is voornamelijk bekend vanwege het witte marmer van uitstekende kwaliteit dat in de streek gewonnen wordt en verantwoordelijk is voor 90% van de nationale marmerproductie waarmee Portugal de tweede marmerexporteur ter wereld is. Vrijwel net zo bekend is de rode klei waarmee de traditionele figuurtjes worden gemaakt die overal in de handwerkwinkels in de stad te koop zijn. Vila Viçosa is een aangename stad en was vroeger de verblijfplaats van de hertogen van Bragança en een paar koningen. Het beroemde Paço Ducal (hertogelijk paleis) lijkt een miniatuurversie van Versailles en is een must bij een rondreis door de Alentejo. Er is een rondleiding van 1 uur. De stad Borba ligt enkele kilometers verderop en is net als Estremoz en Vila Viçosa bekend om het marmer dat de stad de typische witte uitstraling geeft. Het is een mooie rit langs de marmergroeve tussen Vila Viçosa en Borba. De wijn van Borba is een van de beste van Portugal – proef hem bij voorkeur tijdens het sfeervolle wijnfestival in november.
Elvas
Elvas, de stad die dicht bij de grens met Spanje ligt, heeft gestreden voor de onafhankelijkheid van Portugal en zijn geschiedenis. Zo werd ze een voorbeeld voor de hele mensheid. Wie in Elvas arriveert, wordt ontvangen door een enorm Aquaduct met een lengte van 7 km en 843 bogen. Het aquaduct werd gebouwd door de architect Francisco de Arruda die ook meewerkte aan de Torre de Belém in Lissabon. De omvang en de cijfers zijn al even indrukwekkend als wat we verder nog zullen ontdekken. We betreden hier per slot van rekening het grootste gebastioneerd fort ter wereld waarvan de stervormige verdedigingsstructuren met een omtrek van 10 km een unieke getuigenis zijn van de evolutie van de militaire strategie tot in de 19e eeuw. Deze vormden een heel belangrijke verdedigingslijn gedurende de onafhankelijkheidsoorlog tegen Spanje halverwege de 17e eeuw en deden dienst als militaire basis van generaal Wellington tijdens de Franse invallen in het begin van de 19e eeuw. De fortificaties van Elvas zijn vandaag erkend als UNESCO werelderfgoed. Dit goed bewaarde militaire bolwerk wordt gevormd door de islamitische en middeleeuwse stadsmuren e door de 17e-eeuwse vestigingsmuren die volgens de Nederlandse stijl van Cosmander werden gebouwd. Hiervan maken ook deel uit het Forte de Santa Luzia (17e eeuw ), het Forte da Graça (18e eeuw ) en de 3 kleinere forten uit de 19e eeuw – São Mamede, São Pedro en São Domingos. Als u een vogel was, zou u de verrassende tekening van de vestigingswerken op de grond kunnen bewonderen, die nu alleen op luchtfoto’s is te zien of die u zich kan inbeelden wanneer u de monumenten bezoekt of geniet van het landschap in de omgeving. Tip: bezoek Elvas gedurende de markt Feira de São Mateus, in september en proef Sericaia met pruimen (soort flantaart met kaneel en ingelegde pruimen)
Évora en omgeving
Évora ligt op een licht glooiende heuvel in de enorme vlakte van de Alentejo. Het historische centrum, omgeven door een stevige ring van muren, bewaart een waardevol cultureel erfgoed wat door Unesco werd uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het centrale gezellige plein, Praça do Giraldo leidt naar de benedenstad met de Igreja de São Francisco en de Capela dos Ossos (beenderkapel). De fontein op het plein krijgt water uit het aquaduct Água da Prata in het noordwesten van de stad. Heuvelopwaarts vanaf het plein komt men in de bovenstad met de romaans-gotische kathedraal (Sé), de universiteit met prachtige azulejos, de Templo Romano, de Termas Romanas, het bisschoppelijk paleis, het Museu de Évora en het Convento dos Lóios, nu een elegante pousada. Op een 20km buiten de stad ligt de magische Cromeleque dos Almendres, bestaande uit 95 menhirs. Boek een begeleide fietstocht voor de beste ervaring. Ten noordwesten van de megalieten ligt de stad Montemor-o-Novo met een citadel en 2 kloosters. Op 30 km ten noordoosten van Évora bevindt zich het versterkte kasteel en dorp van Evoramonte.